Do ponto de vista puramente tecnológico na arte de navegar (o portulano e a rosas-dos-ventos (século XIII), o leme central (1282), a bússola (mesma época, trazida provavelmente da China, pelos Árabes)), a Expansão Marítima poderia ter sido possível nos princípios do século XIV, cem anos mais cedo do que realmente foi. Pode, então, dizer-se que até no feito das descobertas como nos outros feitos da história nacional, os portugueses atrasaram-se pelo menos cinquenta anos, ainda que seguindo no pelotão da frente da Europa.

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