Foi a China dos Ming que, cem anos antes dos portugueses, empreendeu grandes expedições marítimas levando os junques chineses até África, com objectivos opostos aos dos portugueses, visando a paz universal, construída para a sua glória e uso, enquanto que os lusitanos faziam-no com espírito de cruzada, de ganho e de lucro.
Com efeito, as sete grandes expedições chinesas com mais de trezentos barcos, com trinta mil homens comandados pelo lendário Zheng He, foram as mais imponentes expedições nunca antes realizadas, tendo uma delas atingido Calecute, um século antes de Vasco da Gama.
Por uma estranha coincidência foi na mesma época, que no outro lado do mundo conhecido, os portugueses começaram a sua acção na África do Norte, época em que após a morte de Zheng He, os chineses se fecharam atrás das suas muralhas.